Tours de refroidissement aujourd’hui : ventilateur centrifuge ou axial ?

Pour tenter de répondre à cette question, il est nécessaire de faire un peu d’histoire en remontant aux origines de l’utilisation de la tour de refroidissement, qui reste, à ce jour, le système de refroidissement par eau le plus efficace et le plus économique.

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par Giorgio Lorenzetti, Consultant technique

Les tours de refroidissement centrifuges ont été initialement conçues pour des applications civiles.

Principalement installés sur les toits, les systèmes de climatisation dotés de condenseurs à eau nécessitaient des unités de refroidissement compactes, éventuellement canalisées si elles devaient être placées dans des gaines d’air ou des espaces confinés. Surtout, elles devaient être silencieuses ou permettre l’installation ultérieure de silencieux, compte tenu de la présence de personnes dans des bâtiments tels que des bureaux, des immeubles résidentiels, des hôtels et des hôpitaux.

Les tours de refroidissement centrifuges compactes ont été construites en utilisant des packs de remplissage avec une grande surface d’échange de chaleur et donc des conduits à haute densité. Les conduits d’entrée et de sortie d’air étaient souvent équipés de coudes et de réducteurs, ainsi que, le cas échéant, d’atténuateurs de bruit pour réduire le bruit du système en fonctionnement.

Tous ces aspects, liés à ce type d’installation spécifique, nécessitaient l’utilisation d’un ventilateur ayant à la fois le débit d’air nécessaire pour garantir l’échange de chaleur requis et une pression statique moyenne à élevée, capable de supporter la somme des pertes de charge de l’ensemble du circuit d’air.

Sebbene i ventilatori assiali siano ancora in uso per motivi tecnici o per impellenti necessità di installazione, la

La tendance est définitivement aux ventilateurs axiaux, car ils sont généralement moins chers et nécessitent moins de puissance électrique installée et moins d’entretien.

La faible efficacité n’était pas un problème en soi, car l’utilisation des tours était principalement limitée aux mois d’été.

Pour des raisons opposées à celles évoquées ci-dessus, les tours de refroidissement axiales étaient principalement utilisées pour des applications industrielles, où l’installation ne posait que peu ou pas de problèmes d’espace et où le facteur bruit, du moins jusqu’à ces dernières années, n’était pas soumis à des réglementations très strictes.

Compte tenu de la nécessité de dissiper une puissance thermique beaucoup plus importante que dans les installations civiles, les ventilateurs axiaux représentaient – et représentent toujours – une solution idéale pour déplacer de grands volumes d’air de manière efficace et, par conséquent, avec une faible consommation d’énergie.

Ces dernières années, cette distinction claire entre les applications s’est considérablement réduite, ce qui a entraîné des problèmes lorsqu’une tour de refroidissement centrifuge initialement destinée à un usage civil était installée dans un contexte industriel (le pack de remplissage avait tendance à se boucher rapidement, les poulies devaient être réglées ou remplacées fréquemment), ou lorsqu’une tour de refroidissement axiale standard était utilisée dans une application civile, en sous-estimant son impact sonore.

Les principaux fournisseurs de ventilateurs axiaux se sont engagés à développer des roues avec des pales à bords spéciaux pour réduire le bruit sans compromettre gravement les performances. Il s’agit certainement d’un bon point de départ pour les fabricants de tours de refroidissement comme MITA Cooling Technologies.

À ce jour, bien que les tours de refroidissement centrifuges soient encore utilisées pour des raisons techniques ou pour des raisons d’installation contraignantes, la tendance est clairement aux solutions à ventilateur axial, car elles tendent à être plus économiques et nécessitent à la fois moins de puissance électrique installée et moins d’entretien global.

MITA Cooling Technologies a toujours concentré sa production sur les tours de refroidissement axiales et est aujourd’hui en mesure d’offrir des solutions personnalisées pour toutes les applications industrielles et civiles, en travaillant sur l’ensemble de la configuration de la tour de refroidissement.

La vaste gamme de produits disponibles comprend diverses solutions destinées au secteur industriel, mais aussi des solutions à très faible bruit, idéales pour tous les cas où le facteur acoustique est fondamental (hôpitaux, centres commerciaux, hôtels, etc.).