Comment fonctionne un système de refroidissement par évaporation ?

Tous les systèmes de refroidissement par évaporation utilisent l'évaporation d'une petite quantité d'eau pour abaisser la température d'une masse d'eau plus importante. Il existe trois principaux types de systèmes de refroidissement par évaporation : les tours de refroidissement à circuit ouvert, les tours de refroidissement à circuit fermé et les condenseurs par évaporation. Dans les tours à circuit ouvert, l'eau à refroidir entre en contact direct avec l'air ambiant, s'évapore en petites quantités et libère de la chaleur. Dans les tours à circuit fermé, l'eau à refroidir n'entre pas en contact direct avec l'air : elle circule en circuit fermé à l'intérieur d'un échangeur de chaleur, où elle cède de la chaleur à un second circuit d'eau qui s'évapore partiellement. Le principe de fonctionnement du condenseur évaporatif est le même que celui d'une tour de refroidissement en circuit fermé. La seule différence structurelle est que le fluide à refroidir est un gaz (souvent de l'ammoniac) au lieu de l'eau.